细心的朋友会发现，既然这种具备MPEG-4格式简称为MP4，那为什么还会出现PMP、PMA等叫法呢？其实这些都是根据硬件设计标准不同，侧重的功能等所分类命名的称号。说白了，就是MP4播放器的侧重不同功能的分支罢了。如果这样说，大家似乎还不十分的清楚，那我们简单介绍一下不同硬件MP4的特点。

PMP全称为 Portable Media Player，是目前常见的MP4系统。因为PMP多数采用Linux开发的，并不局限固定的硬件与软件要求，可根据不同厂商自己的要求，可以任意组合。由于其目前没有统一的PMP标准，设计自由度更多，这也是大多厂商看中的。当然PMP也有自己明显的不足，对于日后的升级范畴不大，通常通过固体程序升级局部的软件功能，PMP的硬件支持是其的升级最大瓶颈。

PMC全称为Portable Media Center，可以看作为微软触角伸入而推出的系统，由于其基于开方式平台构架，其所涉及的硬件和软件都有微软所统一规定。所以目前此类系统的MP4播放器并不多，仅YH-999。

PMA（ Pocket Media Assistant），是一款新性的系统，可以看作为MP4今后发展方向。除了集合了视频播放功能外，还加入个人娱乐，商务应用等PDA功能，简单的来说是PDA和MP4的合体。Archos PMA 4XX系列

除了以上说的比较常见的MP4硬件系统外，还有PVR、PVP等格式。总的来说，各种不同硬件系统的MP4有着各自的优势，决定了各自的功能侧重点，让消费者有更多的选择。

作为一种新兴的播放器，MP4产品提供了随身欣赏电影的功能，多种新功能的融合。由于目前的MP4价格普遍比较高，为了更好的在价格秤杆与功能上取得平衡。除了硬盘式的MP4外，衍生出了新的成员，闪存式的MP4与插卡闪存式的MP4成为低端MP4的主角。这三种不同存储方式的MP4播放器，有何相同的的地方，以及不同的地方，将在以后篇幅中详细介绍。